Por: Pablo Rovetta Dubinsky

 

Mientras Montevideo se prepara para festejar sus 300 años de historia quizás sea un buen momento para rescatar la historia del primer representante oficial chino que estuvo de paso por la ciudad hace ya más de 130 años y que dejó constancia por escrito de su viaje con una interesante descripción del país y su capital. Nos estamos refiriendo a Fu Yunlong, “emisario en viaje al exterior” del emperador chino Guangxu de la dinastía Qing quien, en una misión por el continente americano, llegó al puerto de Montevideo un 2 de marzo de 1889, proveniente de Valparaíso y de paso hacia Brasil.

 

 

DESARROLLO

 

Todo comenzó a finales de la década de los 80 del siglo XIX cuando el gobierno imperial chino decidió enviar a un grupo de emisarios itinerantes por diversas regiones del mundo con el propósito de conocer y dejar constancia por escrito de todos los detalles de los países que visitaban. Para decirlo de forma sencilla se trataba “de conocer el mundo”. Para ello, el emperador convocó a exámenes para elegir finalmente a un total de doce personas que saldrían a recorrer países de Asia, Europa y América del Norte y del Sur divididos en seis grupos de dos.

Fu Yunlong era un funcionario de baja jerarquía, pero muy interesado por la geografía y la historia y resultó la persona con más puntuación en los exámenes. El diario “Shenbao” de Shanghai llegó a publicar en su portada el trabajo presentado por Fu en el examen: “La gran estrategia con los países del Pacífico desde la dinastía Ming”.
Todo esto lo sabemos gracias al profesor Wang Xiaoqiu quien, después de veinte años de trabajo publicó el resultado de su investigación sobre un tema prácticamente desconocido en el mundo y en nuestra América en particular. Ya en el año 2018 tuvimos oportunidad de mencionar los detalles generales de esta historia en la entrada La historia apasionante del primer emisario de una  Dinastía china que viajó a América Latina en el Siglo XIX de nuestras Reflexiones Orientales (Nota 1) y ahora vamos a centrarnos en su paso por Uruguay. 

 

Fu Yunlong, originario de la provincia de Zhejiang, salió del puerto de Shanghai el 12 de noviembre de 1887, acompañado por otra persona que tuvo que regresar a China con anticipación por un problema de salud y por eso su viaje por América lo hizo en solitario. Su misión oficial era la de visitar Japón, EE UU, Cuba (entonces colonia española), Perú, Brasil y Canadá.  En total -sin contar Japón, EE UU y Canadá- estuvo tres meses y medio en América Central y del Sur. En barcos comerciales fue bajando por el Pacífico hasta el final del continente y regresó al norte por el Atlántico. Chile y Uruguay fueron algunos de los países que, aunque no figuraban en su programa oficial, aprovechó para visitar; por ejemplo, aprovechando alguna parada técnica en su viaje.

 

Segmento ampliado del mapa donde se destaca, en rojo, su ruta en América del Sur ¿Por qué esa misión no incluyó a Argentina, Chile y Uruguay, pasos obligados al pasar del océano Pacífico al Atlántico? Hay dos razones importantes: en primer lugar, la China de entonces ya tenía relaciones diplomáticas con Perú (desde 1874) y con Brasil (desde 1881), y en segundo lugar eran países en los cuales, como en el caso de Cuba, había grandes colonias de ciudadanos chinos, con los cuales contactó y le ayudaron a conocer los lugares que visitó y a establecer contactos oficiales. A Uruguay -que no cumplía ninguna de esas dos condiciones- llegó desde Valparaíso después de haber cruzado el Estrecho de Magallanes en el buque “Sorata” de la Compañía del Pacífico (Pacific Steam Navigation Company PSNC).

 

La nave británica llegó a Montevideo en la madrugada del 2 de marzo de 1889 y tuvo que esperar al amanecer para atracar en el puerto. El funcionario chino estuvo dos días en la ciudad, regresando por las noches para dormir en el barco, antes de partir el 4 con destino a Río de Janeiro.

 

Fu Yunlong dejó registro de muchas cosas relacionadas con Uruguay y Montevideo. Como indicó en el año 2004 uno de sus descendientes, Fu Xuncheng, “de su paso por Uruguay las breves notas de unos 300 caracteres que escribió fueron suficientes para que la gente tuviese una idea general del país”. No hay constancia de que haya tenido ningún encuentro con autoridades uruguayas, si no lo hubiese reflejado, teniendo en cuenta lo detallista que era en sus apuntes de viaje. En todo caso, el año de su llegada la República Oriental estaba presidida por el general Máximo Tajes.

 

Llama la atención toda la información que dejó escrita sobre nuestro país, a pesar de que no era uno de los objetivos que le había planteado el emperador. Algo similar ocurrió en el caso de Chile. Lo primero que hace es citar correctamente la ubicación de Montevideo (latitud 34º 53’ S y longitud 56º 05’ O) y de Uruguay. “El país está situado al Sureste del continente de América del Sur. Va desde la latitud 30º 15’ S, al sur de la línea del Ecuador, a la 35º 15’ S.”
Para ubicar la posición de Uruguay en el eje Oeste-Este de la Tierra, sin embargo, toma como referencia el meridiano que pasa por Beijing y no el de Greenwich, decisión que parece lógica ya que su objetivo era posicionar a Uruguay en relación con China. De esta forma, considerando a la capital china como “latitud 0”, al mencionar el ancho de Uruguay indica que “Su longitud va, partiendo de Beijing hacia el Oeste, desde el meridiano 169º 15’ hasta el meridiano 174º 15’ ”. La medición que hace es exacta. (A los 116º de latitud Este de Beijing, le suma respectivamente, los 53º y 58º de latitud Oeste de Uruguay en relación con Greenwich).

 

Fu Yunlong está considerado como la primera persona que investigó para las autoridades de China, in situ, gran parte del continente americano. Es muy probable -aunque difícil de probar- que haya sido el primer ciudadano chino en visitar Uruguay. Sin embargo, en todo caso, sí fue el primer funcionario gubernamental del lejano país asiático que lo hizo. Además, sus registros, publicados en el año 1901 tras su regreso a China, fueron los primeros que se escribieron sobre Uruguay en el país asiático.
En el año 2004, uno de sus descendientes, Fu Xuncheng, fue el encargado de poner en limpio el “Diario de viaje de Fu Yunlong”. El profesor Wang Xiaoqiu, por su parte, en el año 2018, hizo pública la historia de su viaje por América Latina después de haber estudiado y puesto en orden los 23 volúmenes de diarios de viaje, reflexiones personales e información obtenida. Como curiosidad podemos decir que su paso por Uruguay figura en los volúmenes dedicados al viaje a Brasil.

 

Pablo Rovetta Dubinsky nació en Montevideo. Es analista e investigador de temas relacionados con China, país al cual está vinculado desde hace casi medio siglo. Es autor del libro “Los años setenta en China-Recuerdos de un Oriental en Oriente·.

@PabloRovettaDubinsky

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(Nota 1 ) Reflexiones Orientales: http://www.pablo-rovetta.com/2018/04/la-historia-apasionante-del-primer.html

Fuentes:
+ 19世纪中拉文明的一次相遇与互鉴   清朝外游历使傅云龙的拉丁美洲之行  作者  王晓秋拉丁美洲研究  (El viaje a América Latina de Fu Yunlong, emisario en viaje al extranjero del gobierno de la Dinastia Qing – El primer encuentro y conocimiento entre las culturas de China y América Latina en el s XIX. Wang Xiaoqiu. Revista América Latina.)

Artículo escrito en chino + 傅云龙日记  浙江古籍出版社 (“Diario de Fu Yunlong”. Editorial de libros antiguos de Zhejiang) Libro escrito en chino + The Montevideo Independent and Rive Plate Daily News